Joyce Pensato est américaine. Depuis près de 30 ans, elle poursuit en solitaire une recherche picturale qui mêle adroitement iconographie pop et exigence de représentation. Chacune de ses toiles propose sur un fond indifférencié une série de gestes qui se répètent de motif en motif. En contemplant ces toiles on ne peut s’empêcher de penser aux combats que menaient les expressionnistes abstraits face à l’arène de la toile. Ici, il y a du Pollock, mais un Pollock qui soudain aurait décidé d’isoler le motif, qui aurait décidé d’abandonner son fameux all-over (peindre bord à bord), qui aurait surtout voulu montrer que chaque variation du geste est une réponse à l’exigence de l’acte de peindre. Mais, comparer Joyce à Pollock n’est qu’un faux-fuyant. Chez elle, nulle fascination pour l’expressivité de la spontanéité. Au contraire, à y regarder de plus près ses fameux motifs ne sont pas si abstraits. Tous représentent une figure connue de la culture pop américaine : les héros de la BD et du dessin animé. Ici un Félix le Chat déformé. Là, une série de portraits de Donald ou de Mickey. La peinture de Joyce Pensato se tient miraculeusement dans un écart où la représentation frôle l’abîme du signe désincarné. Travailler sur ces figures emblématiques d’une culture américaine datant des années 1960-1970 revient à interroger ce qui constitue la moelle de l’imaginaire américain. A la vue de ces œuvres, il semble que le rêve ait viré au cauchemar. Mais cela nous le savions déjà. Seule reste la posture héroïque d’une artiste qui refuse l’aliénation du kitch. Aujourd’hui, pour la première fois, Joyce s’embarque dans un pari risqué : celui de construire une représentation monumentale de ces personnages désormais mondialement connus. A ne manquer sous aucun prétexte.

D. S.