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"Le titre "I ♥ John Giorno" est un "Je" collectif dans lequel Ugo Rondinone invite chacun de nous à partager et à ressentir l'engagement spirituel et politique d'une figure emblématique de la contre-culture américaine. Bien plus qu'une première rétrospective, cette exposition est une déclaration d'amour qui marque l'invention d'un nouveau genre" Florence Ostende, commissaire de l'exposition.

En 2006, pour son soixante-dixième anniversaires, le poète John Giorno (1936, vit à New York) écrit "thanx 4 nothing" (merci pour rien) un poème autobiographique. En 2011, Ugo Rondinone (1964, vit à New-York) crée une œuvre filmique à partir de divers prises de vue en noir et blanc de John Giorno déclamant son texte sur la scène du Palais des glaces à Paris. Une installation au montage élaboré est le point de départ de l'exposition. Cette œuvre est élégante, fascinante et émouvante.
Le deuxième point de départ de cette exposition est la découverte par Rondinone, des archives méticulleuses de Giorno sur plusieurs décennies. Riche de 11 751 documents retraçant sa vie intime et sa vie d'artiste, elles sont présentées en duplicatas colorés collés sur les murs de la salle d'exposition et dans des classeurs sur des tables par années et par décennies. Un grand ensemble de poèmes visuels en couleur de Giorno, des années soixantes à aujourd'hui, compléte la présentation.
La salle suivante crée un lien avec l'exposition rétrospective de Warhol au Musée d'art moderne juste à côté du Palais de Tokyo. C'est en août 1963, que John pose dormant pour Andy, pour réalisé "sleep" le film culte de l'underground. Au-delà du film c'est l'implication de Giorno sur la scène artistique new-yorkaise des années soixantes qui est ici évoquée. Plus de trente ans après cette réalisation, en 1998, Pierre Huyghe réalisera avec Giono "Sleeptalking" un remake mimétique mais avec un commentaire de celui-ci en voix off.
Entre c'est deux œuvres, plusieurs collaborations avec divers artistes sont présentes dans l'exposition, comme R.E.M, Rirkrit Tiravanija, Elisabeth Peyton, Françoise Janicot, Verne Dawson, Billy Sullivan et Judith Eisler ; John Giono ayant au cours de sa vie travaillé dans de nombreux secteurs créatifs. Une salle permet aussi aux visiteurs d'écouter des enregistrements reprenant les collaborations sonores avec des musiciens de la scène rock.
Dial-a-poem /appelle un poème une œuvre de 1968, démontre à merveille, l'engagement spirituel et politique de Giono pour une poèsie accessible à tous. Le concept étant de mettre à la disposition du public un service téléphonique où sont diffusé gratuitement l'écoute de poèmes, œuvres sonores, chansons et discours politiques. Le Palais de Tokyo, fidèle à la définition élargie de Giorno et en partenariat avec Orange, a réactuallisé l'œuvre avec des textes de Antonin Artaud à Louise Bourgeois, en passant par Serge Gainsbourg, Simone de Beauvoir, Brigitte Fontaine ,…C'est un siècle de poèsie sonore de 1915 à nos jours qui est disponible gratuitement au numéro 0800106106, jusqu'au 1à janvier 2016.

Un chapitre de l'exposition évoque aussi l'implication de John Giorno dans la philosophie bouddhiste depuis 1956.
"Quand on est bouddhiste, on travaille la méditation de l'esprit, et avec l'entraînement, on l'habitue à prendre conscience du vide de sa nature. Etrangement, c'est ainsi que je fais des poèmes !" dit le poète.
Giono, fut élève et adepte de Dudjom Rinpoché, maitre de l'ordre nyingmapa du bouddhisme tibétain et contribue activement à la diffusion de cette philosophie aux Etats-Unis. Un ensemble exceptionnel de peintures et sculptures tibétaines, prêtées par le Musée Guimet, illustre l'ordre nyinmapa auquel appartient Giorno. Une étrange cheminée trône aussi au milieu de cette pièce. Elle est l'œuvre de Ugo Rondinone. Réalisée en bronze et en plomb en 2007 pour sa série "still life". Elle est le moulage à taille réel de celle du loft de Giorno, où celui-ci accueille maitre et disciples bouddhistes pour la cérémonie du feu de la nouvelle année.

Avec cette exposition Ugo Rondinone signe une rétrospective d'un nouveau genre, une sorte de portrait à face multiple, réunissant art et poèsie, arts ethniques et installations contemporaines, à partir de la vie et l'œuvre d'un créateur, dans la connivence et le respect.